The “napalm girl” of Vietnam ended 50 years after the photo and treatment to heal her wounds

A Kim Phuc le quitaron la possibility de decidir por su vida en tres ocasions. La primera It was 50 years ago. El 8 de junio de 1972, y con apenas nueve, ella corrió crying por el dolor causado por el napalm que Estados Unidos vertió sobre Tran Bang, su aldea en Vietnam del Sur. La intromisión estadounidense en la guerra entre el sur y el norte vietnamita la inició, en 1964, el presidente Lyndon B. Johnson, en respuesta a que los segundos eran respaladados por la Union Soviet; pero fue Richard Nixon quien ordenó aumentar los bombardeos. Si cayeron en la pagoda donde se encontraba Phuc fue porque el pueblo había sido ocupado por los communistes del Vietcong.

Esta semana, medio siglo después, Phuc concluyó un tratamiento láser reconstructivo en el sur de Miami, Florida (EE.UU.) para las uridas que sufrió hace cinco decasas y que pondría fin al tremendo suplicio que padece. According to the doctor who attended, Jill Waibel, she suffered a “9 out of 10” on the pain scale.. Es precisely este dolor, según Waibel (pionera en estos tratamientos para ayudar a veteranos heridos y víctimas de quemaduras), la razón principal por la que ‘la niña del napalm’ se submite to este tratamiento.

“Giré la cabeza y vi los aviones y cuatro bombas aterrizando. De suddenly hubo fuego por todas partes”, remember the victim. The photographer Nick Ut (entonces de 21 años) se topó con la escena, justo después de que Phuc se arrancara la ropa y empezara a correr despavorida por la pista. “Cuando tomé la foto -contó Ut-, vi que su cuerpo estaba muy quemado y quise ayudarla de immediato”. En media hora llegó a un hospital y amenazó a los doctorses para que la atendieran. Por tener el 65% de su cuerpo burned, la niña necesitó enjertos en el 35% de su piel y 14 meses para recuperarse.

La segunda vino con la fama. Ut sent several of the photos that he took that day to the agency Associated Press – one of them was shown to one Skyraider soltando la bomba de napalm-, pero la que resumía el horror de la War of Vietnam era la de “La Niña del Napalm”. Por ella, el reportero gráfico ganó el Pulitzer de 1973 y el World Press Photo of the Year. La crudeza de la imagen indignó al mundo, pero también a su protagonista. “Para ser honesta, cuando era niña me senti muy avergonzada -confesó Phuc-. La foto no me gustó para nada. ¿Por qué me la tomó? Era un niña desnuda que huía, fea, avergonzada”.

Y la tercera se deriva de la fama, que también le cortó las alas. Phuc wanted to dedicate himself to medicine, but the Vietnamese government prevented it and used it as a propaganda viva antiestadounidense. “Realmente afectó mi vida privada -dijo la protagonista de la photo-. No podía ir a la escuela. No podía cumplir mis sueños. Entonces la odiaba”.

Lo que siguió fue giras por el planeta, denunciando el abuse de United States. He was the symbol of war, protagonist of films and conferences in favor of the communists.

Kim Phuc tiene 59 años, 30 años de casada y ya es abuela. A su esposo, Bui Huy Toanlo conoció mientras estudiaba en Cuba. Fue lo único bueno de esa época: la aquejaban dolores físicos y la diabetes le nublaba la vista. They married in 1992 and traveled to Moscow to celebrate their honeymoon. Al regresar a la isla, The plane made a stopover in Canada and escaped. El asilo político y la ciudadanía no tardaron en llegarles. Por fin fueron libres.

Fue recién en 1996, durante una gira en Washington DC en la que habló con veteranos de Vietnamque nació la idea de crear la Fundación Internacional Kim Phuccuya misión es cuidar a los niños que sufren por las guerras.

Phuc spoke recently with the agency EFE. “De algún modo he consigado cumplir con mis sueños, no sanando uno por uno, sino contando mi historia y ayudando a aliviar otros dolores, tanto físicos como emocionales”. También se refirió a la fotografía que tanto dolor le causó. “Ahora le agradezco. Me dio el poder de cambiar mi vida. Mírame: nunca pensé que sería una embajadora de Buena Voluntad [de la Unesco] o que el Papa I will receive it Roma”.

La reunión con el Sumo Pontifice It happened in May of this year, shortly before the 50th anniversary of the photograph being taken, and he was also present. Nick Ut. Ya se habían conocido antes, cuando el Papa Francisco se hacía llamar Jorge Bergoglio. “El miró the photo y se acordó de immediato -relató Phuc-. Me dijo: ‘Yo te conozco. ¿Te acuerdas de que nos conocimos en Buenos Aires?’”.

What would Phuc say to the pilot who launched the napalm bomb on the pagoda where she was? Que “ya no se puede cambiar la historia”. “Así que trytemos de hacer todo lo que podamos para promover la paz”, sentenció.